샤를 메시에의 업적, 천문학 마라톤, 가장밝은 성운

18세기 중반 유럽에서는 혜성을 관측하기 위한 연구가 한창이었습니다. 그중 참가자는 샤를 메시에였는데, 그의 주된 관심은 혜성 탐사였습니다. 메시에는 관찰하는 동안 혜성과 비슷하지만 전형적인 혜성의 특성이 부족한 천체를 만났습니다. 혼란을 피하기 위해 그는 이 개체들에 대해 별도의 기록을 남겼고 의도치 않게 성단과 성운으로 구성된 메시에의 천체 목록이 만들어진 것입니다. 모호한 존재와 혜성을 구별해야 할 필요성에서 태어난 이 모음집은 천문학 지식에 예상치 못한 기여를 한 것으로 나타났습니다.

 

샤를 메시에의 천체 목록

 

 

샤를 메시에의 업적

 

샤를 메시에는 천문학 분야, 특히 천체 목록 작성에 중요한 공헌을 한 것으로 유명한 프랑스 천문학자입니다. 그의 업적은 다음과 같습니다.

 

1. 메시에의 천체 목록: 메시에의 가장 지속적인 유산 중 하나는 성단, 성운, 은하와 같은 천체를 모아놓은 메시에 목록을 만든 것입니다. 별과 같은 영구적인 천체와 혜성과 같은 일시적인 물체를 구별하는 데 도움을 주기 위해 18세기에 이 목록을 편집하기 시작했습니다. 그는 결국 안드로메다 은하(M31)부터 게 성운(M1)에 이르기까지 110개의 천체를 목록에 넣게 되었습니다.

 

2. 혜성의 발견: 메시에는 일생 동안 총 13개의 혜성을 발견한 뛰어난 혜성 사냥꾼이기도 했습니다. 그는 주로 혜성이 아닌 물체의 목록을 작성하는 데 중점을 두었지만 메시에의 혜성 발견은 숙련된 관찰자로서의 그의 명성을 높였습니다. 그의 가장 유명한 혜성 발견 중 하나는 그가 1769년에 관찰한 1769 메시에 혜성(렉셀의 혜성으로도 알려짐)입니다.

 

3. 천문학 진흥: 메시에는 천문학적 관찰과 목록 작성 노력 외에도 천문학 분야를 홍보하는 데 중요한 역할을 했습니다. 그는 천체 현상에 대한 과학적 이해를 발전시키기 위해 끊임없이 노력했으며 동시대 사람들에게 천문학을 대중화하는 데 중요한 역할을 했습니다. 특히 메시에의 목록은 전 세계 천문학자들에게 귀중한 자원이 되었으며, 추가 연구와 발견의 기반이 되었습니다.

 

4. 유산과 인정: 메시에는 천문학에 대한 공헌으로 광범위한 인정과 찬사를 받았습니다. 메시에 목록은 역사상 가장 영향력 있고 널리 사용되는 천문학 목록 중 하나로 아마추어 및 전문 천문학자 모두에게 참고 자료로 사용됩니다. 메시에의 이름은 은하계, 소행성, 달과 화성의 분화구를 포함한 수많은 천체에 그의 이름을 따서 명명되면서 천문학 분야에서 불멸의 이름으로 남아 있습니다. 

 

 

천문학 행사 마라톤

 

메시에 마라톤(Messier Marathon)은 참가자들이 하룻밤 동안 메시에 천체 110개를 모두 관찰하는 아마추어 천문학 행사입니다. 메시에 천체(Messier Objects)는 18세기 프랑스 천문학자 샤를 메시에가 분류한 일련의 천체입니다. 여기에는 망원경으로 볼 수 있는 은하, 성운, 성단이 포함됩니다. 메시에 마라톤은 모든 메시에 천체가 하룻밤 동안 밤하늘에 보이는 특정 시기를 활용하는데 일반적으로 이는 특정 기간, 일반적으로 북반구의 봄철에 발생합니다. 남위 20도에서 북위 55도 사이에서 가장 지평선이 잘 보이며 3월이나 4월에 개최됩니다. 주로 황혼부터 시작하여 밤새도록 새벽까지 관찰할수 있겠습니다. 그들은 각각의 메시에 천체를 찾고 관찰하기 위해 별표, 망원경, 때로는 쌍안경을 사용하여 관찰하게 됩니다. 메시에 마라톤(Messier Marathon)은 아마추어 천문학자들 사이에서 인기 있는 행사가 되었으며, 수세기 전에 샤를 메시에가 분류한 천체의 다양성과 아름다움을 감상할 수 있는 아름다운 여행이 될것입니다.

 

가장 밝은 성운 천체 5개

 

◾ 메시에 45, 플레이아데스: 황소자리에 위치하고 있으며 북반구에서 육안으로 쉽게 볼 수 있습니다. 지구로부터 약 444광년 떨어져 있으며 성단에는 수백 개의 별이 포함되어 있지만 광학적 도움 없이는 소수의 별만 쉽게 볼 수 있습니다. 성단에서 가장 밝은 별들은 작은 국자 또는 북두칠성의 소형 버전과 유사한 모양을 구성하고 있습니다.플레이아데스는 젊은 산개성단으로, 나이가 약 1억 년으로 추정됩니다. 뜨겁고 청백색 별들이 지배하고 있지만, 더 차갑고 희미한 별들도 존재합니다. 

 

◾ 메시에 31, 안드로메다 은하: 일반적으로 안드로메다 은하로 알려진 메시에 31은 밤하늘에서 가장 유명하고 쉽게 알아볼 수 있는 은하 중 하나입니다. 어두운 하늘 아래에서 육안으로 볼 수 있으며 희미하고 길쭉한 모양으로 나타납니다. 우리 은하인 은하수에 가장 가까운 나선 은하입니다. 지구로부터 약 253만7000광년 떨어진 곳에 있으며 크기 측면에서 보면, 이 은하단은 지름이 약 220,000광년으로 우리 은하보다 훨씬 더 크고, 우리 은하, 안드로메다 및 기타 작은 은하들을 포함하는 은하군인 국부은하군에서 가장 큰 은하입니다. 중앙에 별, 가스, 먼지로 구성된 막대 모양의 구조가 있습니다. 안드로메다 은하의 가장 흥미로운 측면 중 하나는 은하수와의 최종 충돌입니다. 현재 천문학 모델에 따르면 약 40억~50억 년 후에 안드로메다 은하계와 우리 은하계가 충돌하여 합쳐져 하나의 더 큰 은하계를 형성할 것으로 보입니다. 

 

◾ 메시에 44(Messier 44), 벌집 성단: 게자리에 위치한 아름다운 산개성단입니다. 북반구에 위치하고 있으며 이 은하는 지구와 상대적으로 가깝고 약 577광년 거리에 있습니다. 어두운 하늘에서 육안으로 관찰하면 메시에 44는 희미하고 흐릿한 빛으로 나타납니다. 그러나 쌍안경이나 망원경으로 보면 그 진정한 화려함을 드러냅니다. 수많은 별들이 빽빽하게 모여 있어 벌 떼와 비슷하여 벌집 성단이라는 이름이 붙게 된것입니다. 뜨겁고 밝은 푸른색 거성부터 차갑고 희미한 적색왜성까지 수백 개의 별이 포함되어 있습니다. 벌집 성단의 나이는 약 6억 년으로 추정되며, 이는 다른 성단에 비해 상대적으로 젊습니다. 게자리가 하늘 높이 떠 있는 북반구의 겨울과 봄철에 가장 잘 관찰됩니다.

 

◾ 메시에 7, 프톨레마이오스 성단: 전갈자리에 위치한 눈에 띄는 산개성단이다. 천구의 남반구에 위치해 있어 남반구나 북반구 남위도에서 더 쉽게 볼 수 있으며, 지구로부터 약 980광년 떨어져 있습니다. 성단에는 수십 개의 밝은 별과 수많은 희미한 별이 포함되어 있습니다. 산개성단으로 분류가 되는데 별들이 중력에 의해 느슨하게 묶여 있음을 의미합니다. 이러한 성단은 일반적으로 동일한 분자 구름에서 형성되고 동일한 나이를 가지고 있으며 어린 별을 포함합니다. 메시에 7에 있는 별들의 나이는 약 2억 2천만년으로 비교적 젊은것으로 생각됩니다. 남반구의 여름철, 하늘 높이 떠 있는 동안 가장 잘 관찰됩니다.

 

◾ 메시에 42, 오리온 성운: 밤하늘에서 가장 상징적이고 쉽게 알아볼 수 있는 성운 중 발광성운에 속합니다. 오리온 성운은 지구에서 약 1,344광년 떨어져 있으며, 이는 태양계에서 가장 가까운 위치에 있습니다. 수소와 산소와 같은 이온화된 가스의 존재로 인해 분홍색, 빨간색, 파란색을 포함한 다양한 색상을 나타냅니다. 이 젊은 별에서 나오는 강렬한 방사선과 항성풍은 주변 가스를 가열하고 이온화하여 밝게 빛나게 합니다. 그로 인해 아마추어와 전문 천문학자 모두가 가장 좋아하는 표적이 되었습니다.