해왕성은 태양계의 여덟 번째 행성으로, 예전에는 명왕성이 행성으로 인정되었지만 이후 행성 분류에서 제외되면서 태양계의 최후 행성으로 인정받게 됩니다.. 이 행성은 천왕성과 많은 유사성을 가지고 있는데 대기 중 메탄의 존재로 인해 푸른색으로 보입니다. 표면에는 목성의 대적반처럼 큰 어두운 반점이 있으며,이 반점은 지구의 지름만큼으로 상당히 큽니다.
해왕성의 특성 및 아름다운 기상현상
해왕성은 천왕성보다 크기는 작지만 질량은 더 크며, 중력도 그만큼 더 강합니다. 이 행성은 지름으로 보면 태양계에서 4번째로 크며, 질량으로 따지면 태양계에서는 3위를 차지할만큼 큽니다. 밀도와 대기압 면에서는 태양계의 가스 행성 중에서 가장 높은 수준입니다. 그리고 해왕성의 색깔은 푸른색이며, 이는 천왕성보다 훨씬 진한 푸른색으로 나타납니다. 이는 해왕성의 대기 중 메탄의 함량이 더 높기 때문입니다. 해왕성의 행성 표면에 대해서는 불분명한 점이 많습니다. 하지만 예상으로는 고체, 액체, 기체가 혼합된 형태의 메탄으로 이뤄진 바다가 끝없이 펼쳐져 있을 것이라고 추측 할 뿐입니다.. 이러한 대기와 표면의 특성으로 인해 상륙의 가능성은 희박해 보이며, 해왕성은 대기압이 지구의 약 1,000배 가량으로 매우 높습니다. 태양으로부터의 거리가 매우 멀고, 불투명한 대기 때문에 대기층 아래는 어둡고 거기에는 뜨거운 메탄 바다와 함께 초속 수백 미터 이상의 태풍과 번개가 끊임없이 쳐대고, 무거운 대기로 인한 압력이 무시무시한 수준에 이를 것으로 예상됩니다. 또한, 해왕성 내부에는 물이 존재할 가능성도 제기됩니다. 또한, 해왕성은 태양으로부터 매우 먼 위치에 있기 때문에 온도가 극히 낮은데. 이 행성의 대기 중 상부 온도는 섭씨 -218도에 달하며, 내핵의 온도는 섭씨 약 5,100도 정도입니다. 또한 해왕성은 해왕성 트로이 군을 가지고 있는데, 이는 태양계에서 두 번째로 많은 28개의 트로이 군을 보유하고 있습니다. 마지막으로, 해왕성의 기온이 예상과는 달리 올라가지 않고 오히려 떨어지는 기이한 현상이 관측됩니다. 게다가 최근 연구에 따르면 해왕성의 구름이 11년 주기로 생성되고 사라진다는 사실이 확인됩니다.
빠른 자전과 크기의 비교
해왕성의 지름은 약 49,244 ± 15 킬로미터입니다. 이는 지구의 지름의 약 3.88배에 해당합니다. 그리고 지구에서 약 58억 킬로미터 떨어져 있으며, 해왕성은 자전이 매우 빠른 편으로, 한 번의 자전 주기를 완료하는 데 약 16.11시간이 소요됩니다. 해왕성의 질량은 대략 1.024 × 10^26 킬로그램입니다. 해왕성의 무게는 지구에서의 무게와 비교할 수 있습니다. 해왕성의 표면 중력은 지구의 약 1.14배에 해당합니다. 그러므로 같은 물체가 해왕성의 표면에 있을 경우, 그 물체의 무게는 지구에서의 무게보다 약간 더 무겁게 느껴질 것입니다. 목성, 토성, 천왕성과 함께 가스 행성으로 분류되며, 대부분이 수소와 헬륨으로 이루어져 있습니다. 그러나 해왕성의 대기는 수소, 헬륨 외에도 메탄과 아마몬늄 등의 화합물을 포함하고 있어서 특별한 특성을 보입니다. 해왕성에는 "다이아몬드 비"라고 불리는 대규모의 폭풍 구름이 발견되었는데, 이는 매우 강한 바람으로 인해 대기 속에 메탄 분자들이 압력과 온도에 의해 다이아몬드로 변하는 현상이 일어나게 됩니다. 또한 해왕성은 몇 개의 위성을 가지고 있으며, 가장 유명한 위성 중 하나는 트리톤이라고 하는 위성입니다. 트리톤은 해왕성의 달로서 이 행성 주변을 돌면서 다양한 지형과 활동을 보입니다.
윌리엄 할리, 해왕성을 발견하는 역사를 쓰다
이 역사적인 순간은 1846년 9월 23일에 영국 천문학자 윌리엄 할리가 관측한 행성에서부터 출발합니다. 할리는 그의 아버지를 돕는 과정에서 천체의 위치를 관측하던 중, 어떤 행성을 발견하게 됩니다. 그리곤 정확하게 그것이 무엇인지 알기 위한 연구가 시작되었고. 이 행성은 그가 계산한 천왕성의 위치와는 다른 곳에 있었는데, 이러한 의심은 천왕성의 궤도가 다른 천체의 중력에 의해 영향을 받았을 수 있다는 것을 예측합니다.. 이후 할리는 그의 관측 데이터를 다시 분석하고, 프랑스의 수학자 우르바인 레베리에르와 함께 이 문제에 대해 오랜 시간 고심하고 관측하게 됩니다.. 레베리에르는 할리의 이론을 확인하고, 이론상의 위치에 따라 새로운 행성을 관측할 것을 권했고 그리다 결국 1846년 9월 23일, 할리와 레베리에르는 베를린의 기구에서 독일 천문학자 요한 갈의 티에를 보조하여 새로운 행성을 발견합니다. 이 행성은 해왕성으로 명명되었고, 그들의 발견으로 인해 국제적인 이슈를 얻게 됩니다. 이 발견은 천문학의 역사에 큰 의미를 갖는데,이 발견은 우리가 태양계를 이해하는 데 중요한 역할을 하였으며, 우리가 어떻게 새로운 행성을 찾고 발견하는지에 대한 기술과 이론을 발전시킵니다.