명왕성 퇴출이유,구조내부 구성, 행성의 정의

 

명왕성은 아픈 역사를 가지고 있습니다. 현대에는 행성의 범주에서 태양과 달을 제외하고는 아직 행성의 정의가 명확하게 정의되지 않았습니다. 하지만 1930년 미국 클라이드 톰보가 발견한 명왕성이 태양계의 9번째 행성으로 발표되자 천문학계는 곧 큰 논란에 휩싸이며 행성의 정의를 되새기게 되었습니다.  명왕성의 지름은 지구의 달 지름보다도 작은 것으로 확인되었기 때문입니다.

명왕성

 

명왕성 퇴출 이유

 

명왕성은 2006년 국제천문연맹(IAU)의 재분류로 인해 태양계 행성 목록에서 제외되었습니다. 이번 결정은 행성을 정의하는 방법에 대해 천문학자들 사이에서 수년간의 논쟁과 토론 끝에 내려졌습니다.

 

1. 2006년 이전에 명왕성은 1930년 클라이드 톰보(Clyde Tombaugh)에 의해 발견된 이후 우리 태양계의 9번째 행성으로 간주되었습니다. 그러나 외부 태양계에 따라 명왕성은 행성의 정의에 딱 들어맞지 않는다는 것이 분명해졌습니다.
2. 2006년에 IAU는 세 가지 기준을 포함하는 행성에 대한 새로운 정의를 도입했습니다. 물체는 태양 주위를 공전해야 합니다. 물체의 모양은 구형이거나 거의 구형이어야 합니다. 물체는 궤도에 다른 잔해가 없어야 합니다.
3. 명왕성은 처음 두 가지 기준을 충족했지만 세 번째 기준을 충족하지 못했습니다. 그 궤도는 해왕성의 궤도와 겹치며, 해왕성 너머 얼음 몸체로 가득 찬 지역인 카이퍼 벨트의 다른 많은 작은 물체와 궤도를 공유합니다.
4. 이에 따라 IAU는 명왕성을 완전한 행성이 아닌 '왜행성'으로 재분류한 것입니다. 많은 사람들이 명왕성을 아홉 번째 행성으로 여기면서 자랐기 때문에 이 결정은 천문학자와 대중 사이에 논란과 논쟁을 불러일으켰습니다.
5. 그러나 재분류는 우리 태양계에서 행성을 구성하는 것이 무엇인지에 대한 명확하고 일관된 정의를 제공하기 위한 과학적 기준을 기반으로 했습니다.

 

명왕성의 구조

 

◼내부 구성: 명왕성의 내부 구성은 완전히 알려져 있지 않지만, 주로 암석과 물의 얼음으로 구성되어 있고, 그보다 적은 양의 메탄과 질소 얼음으로 구성되어 있는 것으로 알려져 있습니다. 얼음의 존재는 명왕성이 얼음 맨틀로 둘러싸인 암석 핵을 가지고 있을 수 있음을 짐작할수 있습니다.

 

◼표면 특징: 명왕성의 표면은 충돌 분화구, 구조론, 침식과 같은 과정에 의해 형성되는 다양한 지질학적 특징을 가지고 있습니다. 명왕성 표면의 두드러진 특징 중 하나는 명왕성을 발견한 천문학자 클라이드 톰보의 이름을 딴 톰보 영역(Tombaugh Regio)으로 알려진 하트 모양 영역입니다. 이 지역은 질소 얼음으로 구성되어 있으며 지질학적으로 비교적 젊은것으로 생각됩니다. 명왕성에는 또한 얼어붙은 질소와 메탄으로 뒤덮인 광활한 평원과 얼음으로 이루어진 산맥이 있습니다. NASA의 뉴 호라이즌스(New Horizons) 우주선이 최근 관측한 결과, 명왕성 표면에서 얼음 빙하와 극저온화산의 존재 등 활발한 활동이 일어나고 있다는 증거가 밝혀졌습니다.

 

◼분위기: 명왕성의 대기는 주로 질소로 구성되어 있으며 메탄과 일산화탄소의 양은 적습니다. 대기는 표면 위로 수 킬로미터까지 뻗어 있으며 승화, 응결 등의 과정을 통해 명왕성의 겉표면을 이루고 있습니다. 명왕성의 대기는 왜행성이 태양 주위를 공전하면서 계절에 따라 변화하며, 긴 겨울 동안 대기가 얼어 표면으로 붕괴됩니다.

 

◼궤도 및 물리적 특성: 명왕성은 해왕성 궤도 너머 태양계 바깥쪽 지역인 카이퍼대(Kuiper Belt)에 위치하고 있으며 얼음 덩어리로 가득 차 있습니다. 이 별은 태양계 평면에 대해 기울어져 있는 편심 궤도를 가지고 있으며, 그 결과 248년의 공전 기간 동안 태양으로부터의 거리에 상당한 변화가 발생합니다. 명왕성은 직경이 약 2,377킬로미터(1,477마일)로 상대적으로 작기 때문에 지구의 달보다 작습니다. 작은 크기에도 불구하고 명왕성에는 5개의 위성이 있다고 알려져 있으며 그중 가장 큰 위성은 카론입니다. 

 

행성의 정의

 

19세기 후반에 '행성'이라는 용어가 널리 알려졌지만 그 범위가 정확하게 정의되지는 않았습니다. 처음에는 우리 태양계 내에 있는 몇 안 되는 천체를 가리켰습니다. 그러나 천문학자들이 해왕성 너머의 물체를 발견하기 시작한 1992년부터 풍경은 극적으로 바뀌었습니다.

 

다른 별을 공전하는 수백 개의 천체를 포함한 이러한 발견은 잠재적인 행성을 확장했을 뿐만 아니라 그 다양성과 독창성을 보여주었습니다. 새로 발견된 행성 중 일부는 항성 상태에 가까워질 만큼 거대했지만 다른 행성은 지구의 달보다 작았습니다. 

 

행성을 정의하는 것에 대한 논쟁은 해왕성 궤도 밖의 물체 중에서 명왕성보다 큰 천체인 에리스가 발견되면서 부터였습니다. 이에 대응하여 국제천문연맹(IAU)은 2006년에 행성에 대한 새로운 정의를 제시했습니다.

 

이 정의는 특히 우리 태양계에 적용되며 다음 기준을 포함하고 있습니다. 물체는 궤도를 공전해야 합니다. 태양은 구형 모양을 형성하기에 충분한 중력을 갖고 있으며 더 작은 천체에서 "인접 지역을 제거"합니다. 명왕성은 개정된 기준을 충족하지 못했습니다.

 

많은 천문학자들이 IAU의 결정을 지지했지만, 특히 미국 천문학계 내에서는 강한 반대가 있었습니다. 왜소 행성으로 재분류되었음에도 불구하고 클라이드 톰보(Clyde Tombaugh)의 명왕성 발견은 행성에 대한 현대적 이해를 형성하는 데 중요한 이정표가 되었습니다. 그럼에도 불구하고 IAU는 아직 왜소 행성에 대한 명확한 정의를 내리지 못해 태양계와 그 너머의 천체 분류에 관한 지속적인 논의가 이어지고 있습니다.